Activiteiten: Shark Cage Diving/Duiken naar haaien
Algemeen
Je zapt er wel eens voorbij; een documentaire over duiken naar haaien op Discovery Channel of National Geographic. Oog in oog staan met een haai, voor de één een boze droom, voor de ander juist een uitdaging die een nieuwe impuls geeft aan het leven. In Zuid-Afrika kom je verschillende haaisoorten tegen, waaronder de bekende Tiger Shark en de beruchte Great White Shark. Vooral het duiken naar deze laatste soort is voor een beetje avonturier een absolute must!
Het is wel aan te raden om warme kleding te dragen of in ieder geval mee te nemen. Op open water is het namelijk vaak kouder dan op het land. Ook zonnebrandcrème en een pet of hoed is zeer aan te raden op zee.
Als je snel last krijgt van zeeziekte, vergeet dan ook je medicijnen niet, want de zee kan zeer onrustig zijn. Dus, overwin je angst en maak deze letterlijke sprong in het diepe. Creëer een te gekke herinnering die echt niemand je meer afneemt!
Gansbaai
Gansbaai is een populaire plek voor shark diving. Dit gebeurt hier vooral in het toepasselijke ‘Shark Alley’, niet ver van de stad Gansbaai.Vanuit Kleinbaai, één van de kleine voorsteden van Gansbaai, vertrekken dagelijks boten richting Dyer Island.
Daar vaar je binnen 25 minuten heen. Shark Alley, bij Dyer Island, is ongetwijfeld de beste plek op aarde om deze geweldige dieren te bewonderen.
Als je een shark-diving trip maakt, moet je ervoor zorgen dat je op tijd boekt. De boat trip is dagvullend en heeft bovendien alles aan boord om deze dag onvergetelijk te maken. Naast het nodige duik- en veiligheidsmateriaal, zijn er ook handdoeken en windjacks aan boord. Frisdrank en snacks zijn gedurende de dag ook inbegrepen.
Geen duikbrevet nodig
Een trip ziet er, afhankelijk van het soort trip dat je boekt, ongeveer als volgt uit: Rond half 9 in de ochtend vertrekt de boot richting Dyer Island en bij aankomst wordt de kooi klaargemaakt voor gebruik. Veiligheid is het sleutelwoord en naast het dragen van een reddingsvest, zorgen gecertificeerde duikers ervoor dat je tijdens de duik in goede handen bent.
Je hebt als shark diver dan ook geen duikbrevet nodig. Eenmaal aangekomen zakt het anker. De door een motor aangedreven, ijzersterke kooi wordt te water gelaten en er wordt een testduik gemaakt. Na de testduik is het aan jou de beurt om deze immense dieren op slechts enkele meters afstand te zien zwemmen.
Vergeet zeker niet deze unieke ervaring vast te leggen op film of video! Na wat tijd te hebben doorgebracht met de haaien vaar je door naar Dyer Island zelf. Vanuit de boot probeer je een glimp op te vangen van Afrikaanse pinguïns, zwarte stormvogels en talloze andere bijzondere diersoorten. Vervolgens zal de boot weer terug keren naar het vaste land. Rond 4 uur meert de boot weer aan in Kleinbaai.
Gansbaai ligt in Western Cape op ongeveer 180 kilometer ten zuidoosten van Kaapstad en 45 kilometer ten zuidoosten van Hermanus.
De Protea Banks
Aan de zuidkust van KwaZulu-Natal vinden we de meest beroemde haaienduikspots ter wereld. Deze zeldzaam goeie duikplekken liggen aardig ver van de kust, maar met een georganiseerde duiksafari kom je een heel eind. Over het gehele jaar zijn haaien te spotten, al zijn sommige soorten seizoensgebonden.
Op een afstand van 180 kilometer ten zuiden van Durban ligt, voor Shelly Beach, een zeer uitdagende haaienspot aan je voeten; Protea Banks. Let wel op, deze plek is alleen voor de ervaren duiker geschikt. Wanneer je kopje onder gaat betreedt je de wereld van de zandhaaien, tijgerhaaien, voshaaien, koperhaaien, Mako’s en een aantal soorten aparte hamerhaaien.
Na een goede briefing en wat gierende adrenaline door je lijf kun je afdalen tot een diepte van bijna 40 meter langs het koraal. Het duiken gebeurt zonder kooi, omdat de veiligheid gegarandeerd wordt. Hoewel er in Protea Banks nog nooit een haaienaanval is geweest, kan de White Shark heel af en toe z’n neus laten zien.
Aliwal Shoal
Aliwal Shoal in Amanzimtoti (KwaZulu-Natal) is een zeer uitdagende plek om een groot scala aan haaien boven en onder je door te zien zwemmen. Zowel de ervaren duiker als ook de beginneling kan hier z’n zwemvliezen uitslaan. De onderwaterwereld is heel afwisselend waardoor je niet snel uitgekeken zult zijn. Hamerhaaien, zandhaaien en tijgerhaaien zijn slechts enkele soorten die hier hun thuisbasis hebben.
De reus van alle haaien, de vriendelijke walvishaai, zwemt hier tussen november en april rond. Echte walvissen, zoals potvissen, vinden hier ook hun thuis net als dolfijnen, waterschildpadden en verschillende soorten zoetwatervissen. Ook kun je op verschillende plekken wrakduiken.
Bekijk ook de video Duiken tussen de haaien in Zuid Afrika
Great White Sharks have become a new addition to South Africa's Big Five in game-watching. Now you can get close to these fear-inspiring and fascinating creatures, with professional guides.
Gansbaai has become known as the Great White Shark capital of the world. Sharks will also be seen in False Bay.
It is above all, an educational experience, dispelling many of the myths about these creatures. Sharks are attracted to the boat, and underwater cage diving is also offered. Apart from sharks, these excursions usually come across a wide variety of other marine and bird life.
More on the Great White Shark... Carcharodon Carcharias
(Extracted from SharkProject's Workbook – see www.sharkproject.com)
White Sharks may already be biologically extinct, and our grandchildren may never see these animals in their natural habitat, only as images on their TV screens. With the number of sharks seen in Gansbaai, South Africa, it may seem that there are a large number of white sharks in our oceans but sadly, this is not the case. The number of white sharks in our oceans is decreasing rapidly, in fact the population densities of white sharks are so low, the succsessful reproduction to sustain a guaranteed stable population is more than questionable.
Many of the roughly 470 species of sharks are already overfished, while some of them, including white sharks, are threatened with extinction. Sharks are the most abundant predators above 50kg on this planet, and for good reason. Their numbers is needed to keep the oceans in balance. A reduction or even elimination of these animals will destroy every marine ecosystem, forever. And this would also be a threat to mankind.
Colloquial names
English White shark, great white shark
French Grand requin blanc
Spanish Jaquetón blanco
German Grosser Weisser Hai, Weisshai
Family
Lamnidae (Mackerel Sharks)
Five species belong to this family: Shortfin mako, Longfin mako, Salmon shark, White shark.
All of them have a conical snout, lateral keels (one or two) on the peduncle and homocercal tails (the tail's upper and lower lobe are of equal length)
Size
Length at birth 100 – 120 cm
Maximum size about 700 cm
Size at sexual maturity (female) 400 – 470 cm
Size at sexual maturity (male) 350 – 600 cm
External markings
Black or dark grey on their top surfaces and white on their underside. The pectoral fins have black tips on the underside and a distinctive black axillary spot where they join the body.
Distribution
White sharks are found in most oceans between 50° and 60° latitude in both hemispheres. They prefer cooler waters, close to shore but can also be found in greater depths exceeding 1000 m.
Sexual maturity, pregnancy
It takes females between 12 and 14 years to reach sexual maturity, males need 9 to 10 years. The fact the pregnant females are rarely found could indicate that they leave the others before giving birth. White sharks are aplacental viviparous, meaning they bear live young without connection to the mother (aplacental) during the pregnancy. To get enough nutrition while inside the mother, embryos feed on other eggs (oophagism). It is still not known how long and average pregnancy is but it may range between 12 and 14 months. The number of embryos carried during an average pregnancy may be between 2 and 14.
Migration
Not much is known about their migration patterns. Some experiments with satellite tags indicate that the males migrate and females prefer to stay close to one place. Some sharks can stay in the same area year after year.
Social behaviour
Although white sharks have often been portrayed as "lonely hunters" they are social animals and can swim in groups of ten or more animals.
Body temperature
A few species of shark, including white sharks, are semi-warm-blooded with their blood temperature staying about 10 to 15 degrees Celsius above the surrounding water temperature. The prevention of heat loss is due to special arrangements of blood vessels (also known as wonder nets, or rete mirabile) found along their flanks, the eyes, brain and intestines. This higher body temperature allows the muscles to contract faster, hence increasing agility in cold water. So despite their size and weight, white sharks can accelerate quickly and reach high speeds. However, since they are semi-warm-blooded, they lack endurance compared to true warm-blooded marine animals.
White sharks and humans White sharks are often called the most dangerous shark. This statement is a result of the movie "Jaws" and the unfounded distribution of misinformation through the media. Compared to other shark species, white sharks are not at the top of the "biters". However due to their size and weight even an exploratory bite can be devastating. White sharks cause no more than one or two fatal incidents a year (around South Africa). Overall it is estimated that 10 to 12 accidents occur with them on a worldwide basis during a year. Humans do not belong to the prey spectrum of white sharks, or any shark for that matter. Bites occur for different reasons: exploration, play, target practice, reproduction-induced competition... but not hunger related.
New research has shown that mistaken identity is a myth. Surfers are not bitten because they may look like seals from below. White sharks know they are not seals but they don't understand what this structure at the surface could be, and then on rare occasions try to find out.
White sharks do not deliberately cause humans harm. On the other hand, humans do: the current number of slaughtered sharks per year reaches about 200 million.
