.....over het Kgalagadi Transfrontier National Park
| Kgalagadi Transfontier National Park Voor velen is het Kgalagadi Transnationaal Park de favoriete plek voor een unieke tocht door de wildernis. Ook al is het hier droog en heet, het landschap is werkelijk spectaculair; iedere bezoeker vindt er wel iets van zijn of haar gading. De vlucht van een adelaar tegen de achtergrond van een roodpaarse zonsondergang, een familie stokstaartjes die vanuit hun hol het landschap in de gaten houden, of misschien een door stofwolken omgeven antilope die met sierlijke sprongen over het land snelt? Het kan ook simpelweg gaan om een gevoel van een zijn met die prachtige oernatuur; een plek waar je even helemaal bij kunt komen. Het Kalahari Dorstland De groene Kalahariwoestijn strekt zich noordwaarts uit vanaf de Oranjerivier in Zuid-Afrika tot het oosten van Namibië, Botswana, het westen van Zimbabwe, Angola, Zambia en de Democratische Republiek van Kongo; en vervolgens nog verder over de evenaar. Het gebied bestrijkt maar liefst 1,63 miljoen vierkante kilometer; het is een gigantisch grote zandbak, de grootste ter wereld! In hun boek “De Kalahari; Overleven in de Wildernis van het Dorstland” schreven Michael Knight en Peter Joyce dat “het vaak een woestijn wordt genoemd vanwege de zanderige poreuze aarde, de gloeiend hete zomers, het uitgestrekte en voornamelijk vlakke landschap, de korte en onvoorspelbare regenbuien en een vrijwel totaal gebrek aan oppervlaktewater. Toch zijn er maar weinig plekken die deze populaire opvattingen rechtvaardigen, en een beter passende omschrijving is wildernis, dorstland of de nogal technische benaming semi-aride regio.” Voorbeeldfunctie In het zuidwesten van de Kalahari ligt een gebied dat nog het meest op een woestijn lijkt. Tot halverwege de 19e eeuw was dit een populair jachtgebied, maar grote aantallen jagers hebben de kuddes zó uitgedund dat het al snel noodzakelijk werd om een reservaat aan te leggen. In de jaren dertig van de 20e eeuw werd het Zuid-Afrikaanse gebied tussen de Nossob- en Auobrivier uitgeroepen tot het Kalahari Gemsbok Nationale Park en naar het oosten - in het tegenwoordige Botswana - werd een uitgestrekt gebied afgeschermd als het Gemsbok Nationale Park. Ook al liep de grens tussen de twee landen langs de Nossobrivier, toch werd hier geen omheining aangebracht om optimale bewegingsvrijheid van de wilde dieren te garanderen; een van de belangrijkste kenmerken van effectief natuurbehoud in een reservaat. De twee parken hadden altijd al nauw samengewerkt, maar als gevolg van politieke ontwikkelingen werd in 2000 één enkel reservaat gesticht, het Kgalagadi Transnationaal Park. Het behoort tot de grootste natuurreservaten ter wereld en heeft een voorbeeldfunctie voor alle wildparken in de rest van de wereld. De bomen en hun bewoners Dit is het lege, verlaten land van eindeloze door de wind geteisterde rode duinenrijen en wolkenloze, metaalblauwe luchten. De zon heeft de graslanden roodbruin geblakerd en je vindt er lichtgrijze, glinsterende rivierbeddingen en gebleekte, mineraalrijke “koffierotsen”; het is hier altijd droog. Het vruchtbare Kalaharizand wordt opgefrist door kleine stukjes gras, diverse struikgewassen en bomen die in en langs de rivierbeddingen staan verspreid. De takken van de herdersboom reiken tot op de grond en bieden een welkome schaduw. Dit is de meest voorkomende en misschien wel belangrijkste boomsoort in dit gebied. Toch is het de kameeldoorn die bekend staat als de koning der bomen. Hier vind je de enorme, uit stro opgebouwde nesten van de sociale wevervogels, die deze nesten gezamenlijk gebruiken. Deze slaapplaatsen met een lengte van wel 7 meter wegen honderden kilo’s. Ze bieden beurtelings een hechte basis voor de nesten van krijgshaftige arenden en gigantische adelaarsuilen; ook verschaffen ze accommodatie aan de dwergvalken en baardvogels die deel uitmaken van de 200 rondtrekkende en 78 honkvaste vogelsoorten die in dit park voorkomen. De trotse gemsbok Onder de dieren die de schaduw van deze magnifieke bomen opzoeken vind je de beroemde zwartmanige leeuwen van Kalahari, cheeta’s, luipaarden, wilde katten, gele mongoesten, vleermuisvossen, reptielen, roofinsecten en spinachtigen. Maar het meest tot de verbeelding sprekende dier is de trotse gemsbok. Knight en Joyce schreven: “De legende van de eenhoorn werd naar verluidt geboren uit de oryx van Arabië, die in het Afrika van beneden de Sahara ook wel bekend staat als de gemsbok.” En inderdaad lijkt deze antilope en profil op het paard dat we kennen uit fabels, met de befaamde, trots omhoogstekende hoorn. Net als de eenhoorn ziet de gemsbok er met zijn statige voorkomen prachtig uit; compleet met de opvallende zwart-, grijs- en witgevlekte vacht en slanke, kromgebogen hoorns die maar liefst 100 cm lang kunnen worden. Gemsbokken zijn met hun scherpe en puntige hoorns gevaarlijke tegen-standers; het is bekend dat ze hiermee zelfs een leeuw kunnen doorboren en zich hyena’s op rooftocht van het lijf kunnen houden. Reis en verblijf Bezoekers kunnen met het vliegtuig of de auto naar Upington op de Noordkaap reizen. Daarna volg je de R360 naar de ingang van het park in Twee Rivieren, waar zich ook een landingsgedeelte bevindt voor kleine vliegtuigen evenals een autoverhuurbedrijf. Het Kgalagadi Transnationaal Park biedt een veilige gelegenheid om het gevaarlijke land te verkennen zonder de volledige uitrusting van een uitgebreide safari. In het Zuid-Afrikaanse gebied liggen drie rust- en drie wilderniskampen, die met elkaar zijn verbonden door goed onderhouden safaripaden, die je langs de droge oevers van de Auob- en Nossobrivier voeren. Langs de paden vind je ook gunstig gelegen plekken voor een heerlijke picknick. In Union’s End, bij de grens van Namibië, ligt de ultieme picknickgelegenheid; hier krijg je het gevoel op het meest afgelegen plekje op aarde te zijn beland! In Botswana zijn geen toeristische voorzieningen, en dit gedeelte is alleen toegankelijk voor jeeps met vierwielaandrijving. |
| Kgalagadi Transfrontier Park One of Africa's great parks. The Kalahari Gemsbok National Park (South Africa) and Gemsbok National Park (Botswana) have been formed into a transfrontier park of over 3,6 million ha. A rugged wildlife sanctuary with 3 rest camps & abundance of game. General Information Kalahari Gemsbok National Park was proclaimed in 1931 mainly to protect migratory game, especially the gemsbok. During the late 1990's it was combined with the adjacent Gemsbok National Park in Botswana to form The Kgalagadi Transfrontier Park - one of the first in the world and the first in Southern Africa. The Kgalagdi comprises an area of over 3,6 million hectares which is one of very few conservation areas of this magnitude left in the world. Red sand dunes, sparse vegetation and the dry riverbeds of the Nossob and Auob show antelope and predator species off at a premium and provide excellent photographic opportunities. Kgalagadi could be considered a haven for birders especially when interested in birds of prey. The Kalahari is an arid region with an annual rainfall of 200 mm, mainly between January and April. In summer, day temperatures may exceed 40°C. Winter days are sunny with night temperatures often below zero. Visitors should anticipate extreme heat during the day and extreme cold during winter nights. Accommodation Kgalagadi has six different camps of varying size, facilities and cost. Three traditional rest camps have a basic shopping facility and fuel. The three wilderness camps, with no fences, invite the Kalahari and the tranquillity of Africa right into your room. Traditional Rest Camps are: Twee Rivieren Mata Mata Nossob Wilderness Camps are: Bitterpan Grootkolk Kalahari Tent Camp Conservation Fees Please Note rates do not include daily conservation levies. Please see details of Conservation Fees Wildlife Because of the sparse vegetation and concentration of animals in the dry riverbeds of the Auob and Nossob Rivers, Kgalagadi offers premium mammal viewing. It is especially renowned for predator watching and for the seasonal movement of large herbivores such as blue wildebeest, springbok, eland and red hartebeest. Ground Squirrel and Suricate (Meerkat) are two more of the park’s more prominent species. Honey Badger (Ratel), Pangolin (Scaly Anteater) and Bat-eared Fox are some of the park specials to search for. But it is the predators that are the park’s biggest attraction. Excellent chances of seeing cheetah, leopard, brown and spotted hyena and the definitive black-maned lion exist. A variety of raptors may be seen, the commonest being Tawny and Blackbreasted Snake Eagle, Bateleur, Whitebacked and Lappetfaced Vulture, as well as smaller species such as Pale Chanting Goshawk, Gabar Goshawk, Pygmy Falcon and Greater Kestrel. The Nossob Riverbed is rated as one of the best places in South Africa to view raptors, particularly during the summer months when large numbers of migratory eagles, kites and falcons move through the park. Travel Hints Roads in the park have gravel surfaces and are accessible to cars. A 4x4 vehicle is not required, but pick-up's (bakkies) and 4x4's make traveling easier. Hired cars may be collected at Twee Rivieren provided that an advance booking was made. When driving from one rest camp to the other, travelers should depart before 12:00 to ensure arrival before sunset as no travelling is allowed in the park after dark. Binoculars and cameras should be easily accessible at all times Stopping for little things often produces interesting things that were not apparent. Travel distances within the Park Twee Rivieren to: Nossob: 3½ hrs Mata-Mata: 2½ hrs Kalahari Tent Camp: 2½ hrs Grootkolk: 6 hrs Nossob to: Union’s End: 3 hrs Mata-Mata (over Kamqua dune road): 3½ hrs Bitterpan: 2½ hrs Grootkolk: 2½ hrs Bitterpan to Mata-Mata: 2 hrs Mata-Mata to Kalahari Tent Camp: 4 km How to get there The entrance at Twee Rivieren Gate is situated approximately 260 km north from Upington. Tourists from Johannesburg have a choice of two routes, either via Upington (60 km gravel) or via Kuruman, Hotazel and Vanzylsrus (±340 km gravel). Daily flights to Upington from Johannesburg and Cape Town are available. Gate Hours are: Summer - 06:00 - 19:30 Winter - 07:30 - 18:00 Entrance to Botswana Tourists wanting to visit the Botswana side can enter Botswana at the Gemsbok/Bokspits Border post (60km south of Twee Rivieren), at Middelputs, McCarthy’s Rest or Makopong Border posts to visit the Mabuasehube section of Gemsbok National Park, where several campsites are available. A 4x4 vehicle is necessary. (A valid passport is necessary, no visa is required). Bookings for the Botswana side still has to be done through their office. Entrance to Namibia The Mata Mata Border has been opened, but only bona fide tourists to the Park can use the access facility between South Africa and Namibia. Tourists are required to stay over for two nights in one or more of the overnight facilities of the Kgalagadi Transfrontier Park. Entrance from Namibia Tourists from Namibia may make use of the new entrance to Kgalagadi, as a day or overnight visitor access point without checking in with the border officials at Twee Rivieren as long as they return to Namibia. If, however, a tourist leaves the Park to go in to South Africa or Botswana they will have to go to the passport control at Twee Rivieren. Hours Summer and winter 8:00 – 16:30 |
