Jaren geleden noemden de KhoiSan deze plek in de noordelijke uithoeken van de Noordkaap ~ Aukoerebis ~ plaats van groot lawaai. Vandaag beschrijven bezoekers het als 'een scène recht uit BBC's Planet Earth'.
Het geluid van een rivier die overstroomt en elke minuut 405 miljoen liter water over de rand van de kloof stort, is net zo luid als de naam doet vermoeden. Maar de watervallen zijn niet het enige wat het Augrabies Falls National Park te bieden heeft...
1.Het woestijn/rivier ecosysteem
Als woestijnlandschap, rotsen en keien, zand en struikgewas jouw idee van schoonheid zijn, dan is dit het park voor jou. De bijna onwereldse woestijnomgeving, de consistente vegen van keien en rotsen en de turbulentie van de watervallen vormen samen een soort van ongewone schoonheid die tegelijkertijd hard en opvallend is. Het woestijn/rivier ecosysteem is het meest interessante aspect van het nationale park, dat en zijn 500 miljoen jaar oude ravijn.
2. De watervallen zijn ongelooflijk, maar verwacht geen Vic Falls
In volle vloed wordt de majesteit van 19 (kleine) watervallen gecombineerd tot een stortvloed van jewelste als het water 56 meter verderop de kloof raakt. Wat watervallen betreft, is dit de beste die je in Zuid-Afrika kunt vinden. Je kunt echter beter voorzichtig zijn bij het bekijken. Er zijn verhalen van mensen die in hun enthousiasme te ver voorover leunden en met weinig moeite in de neerstortende turbulentie eronder gleden. Maar maak je geen zorgen, het grote hek waarachter je de watervallen kunt zien is voldoende om ongelukken vandaag te voorkomen.
3. Moon Rock is een geologisch wonder
De enorme gneis (spreek uit als mooi) koepel die Moon Rock is, is een van de grootste van de grote granieten koepels die verspreid in het landschap te vinden zijn.
Het is een van de grootste attracties in het park, miljoenen jaren geleden gevormd. De gladde bovenkant is het resultaat van lagen gesteente die in de loop der jaren zijn afgebladderd, net als de lagen van een ui (kijk maar eens en je zult plakken zien die naar de grond toe schuiven). Ga op de top van Moon Rock staan en je zult zien dat het niet de enige granieten rots is - er zijn er nog meer die in de verte schitteren.
4. De grote verrassing zijn alle heuvels
Je bent voorbereid om een vlak woestijnlandschap te verwachten. Maar in werkelijkheid is het landschap totaal uniek met granieten ontsluitingen en glooiende heuvels over het hele park.
5. Het is warmer dan je denkt
Het klimaat van het park is ruw. Er valt hier slechts 107 mm regen per jaar, en in de zomer stijgt de temperatuur gemakkelijk tot 40°C. Ga in december en je zult merken dat de zwembaden nauwelijks helpen.
6. Twin Falls en Arrow Point zijn ondergewaardeerd
Als je richting Arrow Point loopt, kom je onderweg langs Twin Falls. Het is een veel zachtere serie van een waterval, vlak daaronder gevolgd door een kleine waterval. Gecombineerd vormt het een prachtig tafereel. Arrow Point is waar de twee kloven samenkomen, stroomafwaarts van de hoofdwaterval, en een korte wandeling (2,5 km) van het hoofdkamp. Het is een van de beste uitzichten over de kloof waarin de hoofdwaterval valt.
De rotsen zijn ongelooflijk. Deze mag u niet missen.
7. Ararat Viewpoint is het summum, en Oranjekom is ook verbluffend.
Je moet aan de Grand Canyon denken (zij het op veel kleinere schaal) als je bij het uitzichtpunt Ararat staat (dat je de adem beneemt!), op een paar kilometer van de hoofdwaterval. De loop van de rivier die zich een weg heeft gebaand door de kloof is prachtig, de erosie, in de loop der jaren, van het graniet van het landschap is ongelooflijk. Oranjekom ligt dicht bij Ararat.
8. De beste tijd om de watervallen te fotograferen is bij zonsondergang
Het licht in de late namiddag is perfect, zelfs als de watervallen nog maar een druppeltje zijn.
9. Er is veel wild In het park leven
47 soorten zoogdieren, waaronder springbok, gemsbok, kudu, klipspringer, Afrikaanse wilde kat, gevlekte genetkat, giraffe, aardwolf, luipaard en de zeldzame Hartmann bergzebra. Kijk ook uit naar mangoesten, dassie en hagedissen, vooral rond het kamp.
10. Doe de Klipspringer, Ebony, Kloof en Dassie wandelroutes
Klipspringer is een drie-daagse, twee nachten durende zelf te lopen route, maar je moet wel van tevoren boeken want hij is populair, vooral omdat hij tussen oktober en maart gesloten is in verband met de hitte.
Dassie is een stuk eenvoudiger, de 6,5 km lange rondwandeling brengt je van het hoofdkamp naar Arrow Point en vervolgens naar Moonrock en Potholes. Ebony (een schaduwrijke wandeling) en Gorge trails zijn kortere wandelingen die goed zijn om de benen te strekken en van het uitzicht te genieten.
11. Je moet in Tutwa blijven
Tutwa Desert Lodge ligt ook in het Riemvasmaak Conservancy, nog dichter bij de grens met Namibië dan Augrabies Falls National Park. Beschouw het als een intiem Kalahari toevluchtsoord, want deze luxe 16 000 hectare grote privé lodge heeft slechts een klein aantal intieme suites.
Maar het heeft ook toegang tot meer dan 20 kilometer aan de voorkant van de Oranjerivier, en een eigen programma om luipaarden te beschermen. U zult hier niet weg willen.
12. Echo Corner is echt een echokamer
Echo Corner is niet alleen een prachtig stukje natuur, maar het is ook zo gevormd dat als je roept, je stem naar je terugkaatst. Beide kanten van de rivier worden hier geflankeerd door steile granieten kliffen.
13. Ga op een begeleide nachtrit
Dit is een van de hoogtepunten van een verblijf in het park.
Bonustip: wanneer moet je gaan?
Als je de watervallen in volle stroming wilt zien (of zo dichtbij mogelijk), dan is tussen maart en mei, wanneer de temperaturen wat koeler zijn, de beste tijd van het jaar. In de zomer, van november tot februari, kan het er verschrikkelijk heet zijn (42 graden Celsius in de schaduw).
