Mpumalanga

Het Kruger National Park is het grootste wildreservaat van Zuid-Afrika. Dit park biedt u een adembenemende locatie, met de verre, majestueuze Lebombo Mountains, ongelooflijke bushvlaktes en dichte tropische bossen. Het Kruger National Park trakteert u op de aanblik van een veelheid aan verschillende dieren en planten, met 147 zoogdieren, 507 vogels, 114 reptielen, 49 vissen, 34 amfibieën en 336 bomen.

Bereid u voor op een ontmoeting met de Big 5 (leeuw, luipaard, neushoorn, olifant en de buffel) en zelfs de Little 5 (buffelwever, olifantsspitsmuis, luipaardschildpad, mierenleeuw en neushoornkever)! Voor vogelliefhebbers is er de Birding Big Six, die bestaat uit de grondneushoornvogel, de kori-stormvogel, de lappet-faced vulture, de martial eagle, de Pel's fishing owl en de saddle-bill stork.

Liefhebbers van bomen kunnen de Vijf Bomen bekijken: Baobab, Fever Tree, Knob Thorn, Marula en Mopane. Naast de ongelooflijke game drives door het Kruger National Park, kunt u ook genieten van andere activiteiten zoals het verkennen van de wildernis te voet, begeleide wandelingen, rugzak routes, en avontuurlijke mountainbikeroutes. Het park heeft zelfs een golfbaan, waardoor liefhebbers de uitzonderlijke ervaring hebben om wilde dieren te zien terwijl ze spelen!

De Blyde River Canyon is een spectaculaire kloof van maar liefst 30 km. Het is de op twee na grootste kloof van de hele wereld! Al eeuwenlang baant de snelstromende Blyde River zich door een gebied dat op 700 m hoogte ligt dat bestaat uit kleigrond en kwartsgesteente. Door erosie is er een indrukwekkend wirwar van kliffen, eilanden en rotsplateaus ontstaan die samen de Blyde River Canyon vormen.

Hieruit zijn een aantal heel bijzondere vormen ontstaan zoals de Pinnacle. Dit is een gigantische stenen toren die zo uit de grond lijkt te komen. In de gelaagdheid van deze eigenaardige pilaar kun je zijn geschiedenis zien. Ooit lag zijn top onder zeeniveau. In de buurt liggen twee fantastische uitzichtpunten: Wonder View en God’s Window. Ondanks de vele toeristische stalletjes is het hier echt waanzinnig mooi. Bij God’s Window word je via een klein pad naar een punt geleid waar je uitkijkt over de laagvlaktes die wel 1000 m onder je liggen.

Andere bijzondere geologische vormen in de Blyde River Canyon Nature Reserve zijn de Three Rondavels. Deze drie ronde heuvels hebben veel gelijkenissen met de traditionele hutten van de Xhosa-stam. Ze zijn door de erosie van zacht gesteente onder een soort kap van harder gesteente. Het lijkt alsof de daken van de hutten zo boven de kloof uitsteken.

De indrukwekkende Bourke’s Luck Potholes zijn ontstaan door het samenkomen van de Blyde River (rivier van het geluk) en de Treur River (rivier van het verdriet). Het zijn bizarre cilindervormige gaten waaruit de eerste goudzoekers enorme hoeveelheden goud omhoog haalden.

Bij het nabijgelegen Visitor’s Centre kun je meer info over de Blyde River Canyon Nature Reserve krijgen. Hiervandaan vertrekken enkele korte, mooie wandelingen. Je kunt ook de schitterende Blyde River Canyon Hiking Trail van 60 km maken die ongeveer 5 dagen duurt. Deze voert je langs allerlei landschappelijke en geologische hoogtepunten van de Blyde River Canyon. Je kunt prima met de auto langs de kloof rijden. Een aanrader is de Panorama Route. Maar heb je de tijd, verken dit gebied dan zeker te voet! Niet alleen geniet je nog meer van de prachtige omgeving maar heb je ook een grotere kans de verschillende dieren te spotten. Hier leven namelijk onder andere nijlpaarden, krokodillen, diverse vogel-, reptiel- en antilopensoorten én alle soorten apen die in Zuid-Afrika voorkomen.

De Panorama Route is voor vele bezoekers aan Zuid-Afrika een van de hoogtepunten van hun reis. De route voert je langs zowel cultureel erfgoed als landschappelijke attracties. Onderweg kunnen zowel thrill seekers hun hart ophalen door de aanwezige adventure sports als reizigers die op zoek zijn naar wat meer rustig tijdverdrijf.

De Panorama Route ligt in het noordoosten van de provincie Mpumalanga grenzend aan de west kant van het Kruger Park. Deze route voert je langs magnifieke vergezichten en bijzondere natuurverschijnselen. Bezoek onder andere de spectaculaire watervallen in de Blyde River Canyon. Deze kloof in de Drakensberge, met zijn 26 km lengte en 800 m diepte, is één van de grootste canyons ter wereld. Of raak ik vervoering bij de mooiste uitkijkpunten zoals de 3 Rondavels en God’s Window.

Ook trill seekers kunnen hier hun hart ophalen bij de vele adventure en outdoormogelijkheden. Je kunt bijvoorbeeld bungee jumpen, abseilen en raften maar je kunt je ook vergapen aan het geweldige uitzicht bij God’s Window en aan de prachtige watervallen. De route begint bij Lydenburg en eindigt in Hazyview.

Mpumalanga ligt hoog en het regent er veel. Hierdoor en door erosie zijn er spectaculaire watervallen ontstaan; nergens in het zuidelijk Afrika bevinden zich zoveel watervallen! De Watervallenroute van ongeveer 100 km voert je langs een aantal schitterende watervallen in de oude goudmijnstreek tussen Sabie en Graskop. Omdat de route nogal glibberig kan zijn, is het erg aan te raden je aan de veiligheidsvoorschriften te houden.

Je begint in Sabie in het noordoosten van Mpumalanga waar je de R532 inslaat. Je komt als eerste langs de Horseshoe Falls die zijn naam dankt aan de vorm van een hoefijzer. Dan ga je weer terug de Old Lydenburg Road op richting de Lone Creek Falls. Deze watervallen zijn een soort sproeiregen die van bijna 70 m naar beneden vallen op varens en een bos. Even verderop liggen de sierlijke Bridal Veil Falls die je doen denken aan een bruidssluier.

Terug op de Old Lydenburg Road ga je naar het noorden naar de Mac-Mac Falls die zijn vernoemd naar Schotse goudzoekers. Hier kun je geweldig picknicken én zwemmen in de Mac-Mac Pools die hier 3 km vandaan liggen. Hierna volgen de Maria Shires Falls die middenin een bos liggen die vooral na een regenbui een enorm geraas veroorzaken.

Verder naar het noorden kom je langs Graskop en kom je langs de Lisbon Falls. Deze watervallen storten maar liefst 90 m naar beneden. Vlakbij liggen de absolute must see Berlin Falls. Deze schitterende waterval stroomt door een natuurlijk gevormde sluis voordat het 80 m lager in een diepgroen meer belandt. De Watervallenroute ligt in het oosten van Mpumalanga nabij Sabie en Graskop.

Nelspruit is de hoofdstad van Mpumalanga en ligt aan de Crocodile River Valley. Dankzij de ligging aan deze rivier en het subtropische klimaat is het er erg vruchtbaar. De omgeving is erg bosrijk en er groeien allerlei soorten fruit, exotische planten en bloemen en is het een belangrijke tabak- en houtindustrie.

Nelspruit is een toegangspoort voor de bezienswaardigheden in Mpumalanga, Kruger National Park en Swaziland. In het stadje heb je bussen en touroperators die je naar de attracties brengen, allerlei horeca, geldautomaten en zijn er verschillende supermarkten om vast een voorraadje in te slaan.

Zin om te winkelen? Dan kun je je geluk op in de ietwat opzichtige Riverside Mall, 5 km te noorden van Nelspruit. Leuk voor een wandeling is de National Lowveld Botanic Gardens waar inheems bos, tropische planten en baobab-bomen te zien zijn. In de buurt liggen enkele mooie wandelingen door de Lowveld en enkele historische plaatsjes. Vlak ten noordwesten vind je het Corc River Reptile Park waar je de originele bewoners van de Crocodile River kunt zien.

Pilgrim’s Rest is een levend museum die je terug brengt naar de tijd van de goudzoekers. In 1873 vond Alec "Wheelbarrow" Patterson hier goud en al gauw zochten hier al zo’n 1500 gelukzoekers mee. Tot 1971 was Pilgrim’s Rest een goudmijnstadje toen de laatste mijn Bete Mine werd gesloten.

Tegenwoordig is het in oude staat teruggebracht en kun je als bezoeker allerlei huizen, horeca, het postkantoor, de St Mary’s Church en zelfs het kerkhof bezoeken. Op een van de graven staan de mysterieuze woorden ‘robber’s grave’… Je hebt hier ook zelf kans op fortuin! Het Diggings Museum organiseert namelijk tours waarmee je in de Pilgrim’s Creek naar aangeslibd goud gaat zoeken. Pilgrim’s Rest ligt in het noordoosten van Mpumalanga aan de R533.