North West Province

De krater van een dode vulkaan zorgt voor de ongewone setting van het Pilanesberg National Park. In de prehistorie was dit een kolkende kater maar nu is het groot stuwmeer met daaromheen drie groepen heuvels van gestolde lava. Dit is een van de grootste vulkanische complexen van de wereld! De vreemde rotsen en heuvels maken dit een uniek gebied. De heuvels van zo’n 3000 m hebben de erosie door de eeuwen heen doorstaan. Hierdoor lijkt het complex van een afstand een grote bubbel in het landschap. De Pilanesberg zelf is de hoogste berg van het geheel en torent zo’n 600 m boven het Mankwa-stuwmeer uit. De vroege komst van de mens in deze omgeving is te zien aan de verschillende menselijke tekens uit de Steen- en de IJzertijd.In het Pilanesberg National Park heeft een van de meest ambitieuze wildverhuizingen van Zuid-Afrika plaatsgevonden. Tijdens project Operation Genesis in 1979 werden 6000 zoogdieren uitgezet in het park. Onder andere zebra’s, elanden, witte en zwarte neushoorns, olifanten en buffels werden erheen gebracht.

Tegenwoordig leven zo’n 10.000 dieren in de dichte bossen, valleien en op de glooiende graslanden van het park waaronder de eerder uitgezette dieren en giraffen, nijlpaarden, koedoes, gemsbokken, hartbeesten, waterbuffels, (jacht)luipaarden en de zeldzame bruine hyena. Er vliegen ook nog eens 300 soorten vogels rond. Het Pilanesberg National Park is een van de weinige plekken in Afrika waar een bijna complete, originele fauna leeft.

Voor de bezoekers zijn er verborgen uitkijkplekken gemaakt waar je de dieren van zeer dichtbij kunt benaderen. Er is zelfs getint glas aangebracht waardoor je geen last van zon in je ogen hebt. In het park zijn verschillende lodges, resorts, bungalows en campings waar je kunt overnachten. Je kunt er ook ’s nachts een tour maken. Extra bijzonder is het maken van een ballonvaart. Het landschap is hier zo uniek dat het de niet geringe prijs van de ballonvaart zeker loont. Het Pilanesberg National Park ligt in het noorden van North-West Province nabij de R510. Bekijk ook een filmpje over het Pilanesberg National Park in Zuid-Afrika

Het Madikwe Game Reserve is nummer vier op de ranglijst van grootste game reserves in Zuid-Afrika en een van de geheimen van het land. In 1991 werd het reservaat opgericht. Niet alleen om het wildlife te beschermen, maar ook voor de werkgelegenheid van de lokale bevolking en om een mooie omgeving voor hen te creëren.

Met het gigantische project Operation Phoenix werden meer dan 10.000 dieren naar het gebied gebracht. Deze dieren behoorden ooit tot de inheemse fauna van dit gebied, maar werden vrijwel uitgeroeid door de jacht en het aanleggen van boerderijen. Het project duurde maar liefst zeven jaar en de dieren werden uit verschillende regio’s van zuidelijk Afrika gehaald. Tegenwoordig leeft zelfs de Big Five in het Madike Game Reserve. Daarnaast vind je er alle andere belangrijke soorten wildlife en nog eens meer dan 350 soorten vogels. Het landschap kenmerkt zich door uitgestrekte grasvelden, bossen, rotsachtige heuvels en bergen. Het is een prachtig, nauwelijks ontdekt park in een unieke, bijna mythische omgeving en een goed alternatief voor het vrij drukke Kruger National Park.

Het Madikwe Game Reserve is malariavrij en erg toegankelijk voor kinderen. Je moet er wel minstens een nachtje blijven logeren dus je zult van tevoren accommodatie in een van de lodges of kampeerterreinen moeten reserveren. Het Madikwe Game Reserve ligt in het uiterste noorden van North-West Province en is te bereiken via de R49 en de R510 van Rustenburg, of de R505 van Zeerust.

Sun City wordt internationaal gezien als een van de grootste attracties van Zuid-Afrika. In deze glitterende stad kan ‘iedereen’ zich vermaken. Top punt van al het kitsch in de stad is The Palace of the Lost City, een gigantisch entertainmentcomplex.
Mafikeng is een levendig, prettig stadje en de provinciale en commerciële hoofdstad van North-West Province. Het Mafikeng Museum is een van de beste musea van het land.

Sun City wordt international gezien al een van de grootste attracties van Zuid-Afrika. In deze glitterende stad kan ‘iedereen’ zich vermaken. Dit entertainmentcomplex van 20 km² staat vol met superluxe, fonkelende hotels, casino’s, een computergestuurde bingohal, restaurants, winkels, theaters en disco’s. In de Superbowl vinden vaak grote evenementen plaats zoals bokswedstrijden, miss verkiezingen en rockconcerten.

Het landschap is volledig aangepast naar de behoeftes van de fortuinzoekers die hier komen: er liggen zwembaden, ‘stranden’, golfbanen en is er een jungle van 25 ha nagebouwd. In de Valley of the Waves groeien 22 soorten vegetatie en vindt er om het uur een soort ‘nep aardbeving’ plaats waardoor de grond heen en weer schudt.
Dit moet de bezoeker bewust maken van de locatie van Sun City: het hart van een oude vulkaan waar ooit nomaden een prachtige stad hadden gebouwd, maar die door een aardbeving is verwoest. Er is dus genoeg om te doen, te bekijken en je over te verbazen in Sun City.

Toppunt hier is The Palace of the Lost City: een gigantisch entertainmentcomplex en dé plaats wanneer je op zoek bent naar een luxe, overdadige verwennerij. De vormgeving van het de Lost City moet de oude Afrikaanse cultuur symboliseren, maar eigenlijk heeft het net zoveel overeenkomsten als Disneyland Parijs met Frankrijk.
Langwas gokken verboden in Zuid-Afrika. Maar Sun City, gebouwd in de jaren '70 door multimiljonair Sol Kerzner, behoorde tot de pseudo-republiek Bophuthatswana. In deze republiek werd de Tswana-stam door de blanke overheid 'gedumpt' .
Het was de enige plek waar gokken legaal was. Lang stond deze plek bekend om de excessen van blanke Zuid-Afrikanen.

Tegenwoordig is Sun City toegankelijk voor zowel iedereen en komen er zowel blanken, zwarten en Aziaten op af op zoek naar geluk. Sun City ligt in het noorden van North-West Province en ligt aan de R565. Het is vanuit Johannesburg ongeveer twee uur rijden via de N4 Rustenburg en Boshoek.

Mafikeng is een levendig, prettig stadje en de provinciale en commerciële hoofdstad van North-West Province. Het Mafikeng Museum is een van de beste musea van het land. Het stadje heeft een roerige geschiedenis. Het werd gesticht als de administratieve hoofdstad van het British Protectorate of Bechunaland – tegenwoordig Botswana.
Tijdens de Anglo-Boerenoorlog in 1899-1902 was het even wereldberoemd toen de Britten met slechts 217 man standhielden tegen de Boeren die rond het stadje gelegen waren.

De Britten stonden lang bekend als helden die zo lang de Boeren van zich af wisten te houden, terwijl de officieren van het Britse leger zich prima vermaakten met luxe diners die ze voorgeschoteld kregen van de Baralong en Mfengu-stammen. In het Mafikeng Museum kun je een interessante tentoonstelling over deze periode zien. Lang waren Mafikeng en buurstad Mmabatho 3km van elkaar gescheiden maar nu is de laatste onderdeel van de eerste geworden. In de omgeving van Mafikeng is er veel wildlife te zien, bijvoorbeeld in het Mafikeng Game Reserve. Het stadje wordt vaak aangedaan wanneer men op weg is naar of van Botswana. Mafikeng ligt in het noorden van North-West Province aan de R49.